Fasofoot : « Le premier objectif de l’USFA est de restructurer le club cette saison » (Capitaine Issouf Zongo)

« Après la pluie, le beau temps », dit-on. Même si ce n’est pas encore totalement le beau chez elle, elle est au moins certaine de n’être plus sous la pluie. Elle, c’est l’Union Sportive des Forces Armées (USFA). Après deux saisons en pointillé, l’équipe est en pleine reconstruction et se porte de mieux en mieux. Du moins, c’est l’avis de son secrétaire général, le Capitaine Palingwindé Issouf Zongo. Dans cet entretien accordé à Faso7, le lundi 27 janvier 2025, il décline sa vision pour l’avenir du football burkinabè et partage les ambitions de son club en cette saison de Fasofoot. Développement des infrastructures sportives, football féminin, compétitions des catégories jeunes, ambitions continentales de l’USFA, l’apport des joueurs comme Patrick Malo et le soutien des supporters, le Capitaine Palingwindé Issouf Zongo n’esquive aucun sujet. Interview!

Faso7 : Quels sont objectifs de l’USFA cette saison ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Le premier objectif de cette saison était de restructurer le club à tous les niveaux, les petites catégories, l’équipe séniore féminine et l’équipe séniore masculine. Le deuxième objectif est d’améliorer les performances du club de façon globale. L’année passée, les filles n’ont pas été championnes. Avant ça, elles avaient enchaîné trois championnats. Pour ce qui concerne les hommes, on a connu deux dernières saisons assez difficiles où on a joué le maintien jusqu’aux dernières journées. Donc pour nous, c’est de vraiment faire mieux que ces résultats. Le troisième objectif, c’est de contribuer, de participer au rayonnement du club dans le Fasofoot et aussi à l’international.

Faso7 : Quels étaient les critères de recrutement des nouveaux joueurs ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Par rapport aux critères de recrutement, nous avons misé beaucoup plus sur l’expérience. Sur l’expérience parce que nous avons des petites catégories. On fait monter des joueurs directement, mais de nos petites catégories. Pour nous, il était question d’envoyer des joueurs expérimentés et assez matures, non seulement pour l’encadrement de ces jeunes, mais aussi pour tirer le club vers le haut. C’est vraiment le critère qui a prévalu à ce recrutement. Non seulement par l’expérience, mais aussi des joueurs qui ont quand même une certaine personnalité pour pouvoir insuffler une dynamique au club.

Faso7 : Quels sont les défis auxquels le club a-t-il fait face lors de la préparation de la saison ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Par rapport aux défis de la préparation de l’équipe en début de saison, c’était d’abord même de trouver un cadre pour pouvoir entraîner les joueurs. Notre stade d’entraînement était indisponible pour faute des travaux de rénovation de la pelouse. C’était quand même assez difficile. Nous avons dû aller à Bobo, où nous avons occupé les enceintes du stade de wobi. En fait, c’est de cette façon générale. On a un manque d’infrastructures dans le pays. Ça a été vraiment le souci majeur pour notre préparation. Trouver un cadre même déjà, c’était vraiment la croix et la bannière. Mais bon, nous avons pu tant bien que mal préparer l’équipe avec presque trois semaines de stage à Bobo avant de revenir à Ouaga où nous avons repris des entraînements sur notre terrain. L’autre défi, c’était surtout de pouvoir trouver une équipe parmi presque trente joueurs qui se connaissent à peine. C’était vraiment le deuxième souci. Je pense qu’au fil du temps, et surtout après les premiers matchs que nous avons connus, la mayonnaise a commencé à prendre. On peut dire que c’est ce qui a conduit à ces résultats aujourd’hui.

Faso7 : Comment évaluez-vous les performances de l’équipe à cette étape de la saison ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Par rapport aux performances des 15 dernières journées, pour être francs, nous sommes satisfaits. Nous sommes satisfaits de ces performances parce que déjà, elles sont meilleures que les années passées et aussi, vu que c’est une nouvelle équipe qu’on a formée. Quand on regarde les titulaires actuels, les 15 ou 16 joueurs cadres de l’équipe, ils sont là depuis l’année passée seulement. Tout le monde est nouveau. Les 15 premières journées devraient nous permettre de trouver en fait cette ambiance et cette solidité entre les joueurs d’abord, puis avoir au moins une cohérence de jeu. Nous sommes satisfaits parce qu’on est quatrième à quatre points du premier. Nous pensons que ce n’est pas une position ridicule. Nous sommes satisfaits de ces performances pour le moment.

Faso7 : Comment se passe l’intégration des nouveaux joueurs dans l’équipe ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Je pense que par rapport à l’intégration des nouveaux joueurs, le club a joué un grand rôle. Nous avons donné une bonne dynamique aux joueurs. On est fréquemment avec eux. Nous sommes là presque à tous les entraînements et à tous les matchs, nous sommes là. C’est d’abord même de les parler individuellement, d’avoir des entretiens individuels et aussi de leur montrer les valeurs que le club entend partager avec eux. Et bon, j’ai senti quand même qu’ils ont épousé ça rapidement. Et au-delà, il y a aussi la maturité de certains joueurs comme Patrick Malo, et le capitaine Yves Koutiama qui sont des anciens et qui ont pu, grâce à leurs expériences et leurs bonnes volontés, tirer le groupe vers le haut et surtout créer une bonne ambiance. Nous avons beaucoup de joueurs qui sont des « ambiansseurs » et ça permit de souder l’équipe et créer une bonne ambiance lors des entraînements et dans les matchs.

Faso7 : Quel est l’impact d’un joueur comme Patrick Malo au sein de l’équipe ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Malo est un élément clé de notre dispositif. C’est un joueur sur qui nous comptons beaucoup et il le sait. C’est vrai qu’après ses expériences hors du pays, ce n’était pas évident de l’avoir encore au pays. Mais, c’est un enfant du club et il aime toujours le club. Quand vous regardez son engagement et ses rendements, vous vous rendez compte qu’il s’investit et il croit au projet de l’USFA. C’est une pièce maîtresse de ce que l’USFA veut faire. Sur le plan sportif, il a un apport considérable sur le jeu. En plus, il marque des buts importants pour nous. Au niveau du vestiaire, il est aussi capital pour l’équipe. C’est un doyen qui encadre les jeunes et son expérience est importante pour ses coéquipiers. Je pense que Patrick Malo est notre meilleure recrue. C’est un joueur précieux pour nous.

Faso7 : Quelles sont les stratégies de l’USFA pour le développement des jeunes talents ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Concernant les jeunes joueurs, il y a une difficulté majeure dans notre pays. C’est l’absence de compétitions pour les petites catégories.  Ça joue beaucoup sur les clubs comme l’USFA qui n’ont pas de centre de formation. C’est vrai que nous avons de petites catégories, notamment les minimes, les cadets et les juniors, mais ils ne jouent pas en tant que telle. Ce sont des matchs amicaux qu’on organise. Ce n’est pas facile de quitter la catégorie junior vers la catégorie senior parce que sans compétition, c’est difficile. Cette année, il faut faire monter beaucoup de juniors qui ont fait la préparation avec l’équipe primaire et que nous avons prêtés à des clubs de deuxième division pour qu’ils puissent partir jouer afin de revenir l’année prochaine ou quand on aura besoin d’eux. Pour le moment, c’est notre technique de développement des jeunes joueurs.

Faso7 : Quel est l’apport des supporters pour le rayonnement du club ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : C’est vrai, cette année, nous avons quand même un grand engouement derrière le club. On a beaucoup de supporters qui nous soutiennent et je profite quand même remercier le président des supporters du club, le Lieutenant Sessouma, qui arrive à rassembler beaucoup de personnes autour du club. Au-delà de ça, nous avons des personnes de bonne volonté qui sont satisfaites de ce qui se passe, de l’organisation du club et qui viennent vers nous pour nous soutenir et nous les remercions également. Fréquemment, on a des rencontres avec le bureau des supporters et aussi avec l’ensemble des supporters où nous répondons à leurs questions et où nous profitons pour leur parler de notre vision pour le club et de nos objectifs. Je pense qu’ils jouent quand même un grand rôle dans ce qui se passe actuellement. Nous sommes satisfaits de leur rendement.

Faso7 : Comment le club gère-t-il les attentes des supporters ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : C’est plus facile pour nous de gérer l’attente parce qu’actuellement, ça va. C’est vrai qu’en début de saison, quand ça n’allait pas, c’était difficile. La tension était difficile au terrain d’entraînement, mais avec les résultats, tout va bien. Personne ne se plaint. Au contraire, ils viennent vers nous pour nous encourager à œuvrer dans la dynamique actuelle. Sincèrement, pour le moment, il n’y a pas de difficultés. Ils sont tous derrière le club et ils nous soutiennent.

Faso7 : Quels sont les derniers partenariats liés par le club ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Officiellement, nous n’avons qu’un seul partenariat avec une structure de communication. C’est cette structure-là qui réalise nos photos lors des marches, lors de nos activités. C’est l’endroit pour moi d’encourager les autres partenaires à nous soutenir parce que nous avons besoin de cela pour grandir. J’invite tous ceux qui veulent associer leur image au club à venir. Nous sommes ouverts et nous allons discuter. Chacun doit profiter. Avec la communication actuelle et la visibilité que nous avons, je pense que tout le monde doit être satisfait d’associer son image au club.

Faso7 : Quelles sont initiatives de l’USFA pour promouvoir le football féminin ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Pour le football féminin, il faut souligner que chez nous, il est toujours en état de développement. Le football féminin a besoin de plus d’efforts et surtout plus de moyens. Quand on regarde déjà les horaires de certains matchs du football féminin, ce n’est pas évident. Il y a des matchs qui se jouent à 7h30 sur des terrains en terre battue. Au club, les filles ont les mêmes privilèges que les hommes. On utilise le même terrain, les maillots sont les mêmes, les équipements aussi. Dans l’avenir, ce que nous voyons, c’est de créer une petite catégorie de juniors ou de cadets au club afin de pouvoir former nos joueuses. La plupart du temps, les joueuses que nous avons, ce n’est pas nous qui les formons, elles viennent d’autres clubs. Pour nous, aujourd’hui, nous sommes dans la mesure de pouvoir mettre en place une catégorie de jeunes filles. Nous espérons que dans les années à venir, un club burkinabè pourra participer au dernier carré de la Ligue des champions féminine.

Faso7 : Comment le club aborde-t-il la question de la santé et du bien-être des joueurs ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : C’est vrai que la santé est essentielle pour un bon sportif. Pour un footballeur, c’est encore plus important vu la pression qu’ils subissent. Non seulement la pression des supporters, mais aussi la pression des dirigeants. La santé est vraiment essentielle pour cela. Vu que nous sommes un club militaire, nous avons des médecins assez compétents qui suivent l’équipe. Par exemple, le médecin du club, c’est le Dr Bassinga qui est reconnu sur le plan national. Tout ce qui concerne la santé des joueurs est de leur ressort. Jusqu’à présent, nous sommes satisfaits de ce qui a été fait. On a connu des blessés. Dès qu’un joueur est blessé, la prise en charge est rapide et efficace. Cela nous permet de récupérer le joueur le plus tôt possible. Nous les encourageons à continuer de nous aider dans ce sens. Il y a un autre aspect que nous sommes en train de réfléchir pour développer. C’est la santé mentale. Essayer de faire venir des psychologues de sport ou de travail pour s’entretenir avec tous les joueurs qui en auront besoin. C’est un projet que nous espérons que ça pourra être développé.

Faso7 : Quelles sont les ambitions du club sur le plan continental ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : C’est trop tôt pour nous d’avoir des ambitions sur le plan continental. Déjà, cette saison, nous voulons donner une bonne image à la famille USFA. Qu’on puisse avoir une bonne image au plan national, c’est vraiment l’objectif actuel. Maintenant, pour les ambitions à long terme, nous voulons être un club qui joue chaque année les compétitions africaines, comme la Ligue des champions et la coupe CAF. Ce sont nos ambitions à long terme. Nous espérons pouvoir avoir l’énergie et les moyens nécessaires pour atteindre ces objectifs.

Faso7 : Comment le club se prépare-t-il pour les compétitions nationales à venir ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : Pour la reprise du championnat, disons que nous avons eu deux semaines de stage à Ziniaré, que j’espère ont été profitables pour l’équipe. Aujourd’hui, c’est la reprise sur notre terrain d’entraînement. Vous pouvez voir l’ambiance qu’il y a, l’intensité de l’entraînement. Personnellement, j’attends beaucoup des joueurs, du staff de cette phase de retour. Mais il faut retenir que le titre n’est vraiment pas un objectif pour l’USFA cette saison.

Faso7 : Que pensez-vous du sacre du Commandant Karim Souabo, président de l’USFA  comme meilleure personnalité sportive de l’année 2024 ?

Capitaine Palingwindé Issouf Zongo : C’est d’abord un homme plein de sagesse et d’intelligence. Ensuite, c’est une personne qui aime le sport et qui fait tout pour le sport. C’est une source d’inspiration pour nous tous. Nous sommes tous à son école pour apprendre. En fin, je trouve que c’est un choix juste et normal. C’est la personne qu’il faut véritablement féliciter pour beaucoup de choses dans le milieu sportif au Burkina Faso. Le Commandant Karim Souabo meilleure personnalité sportive de l’année, je trouve que c’est mérité pour tout ce qu’il fait pour le sport. C’est un homme avec une vision.

Entretien réalisé par Basile SAMA

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